ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วงการฟุตบอลในประเทศไทย ถือว่าพัฒนาขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับในอดีต ทั้งในการแข่งขันระดับสโมสร และระดับทีมชาติ ทำให้ความหวังที่จะเห็นทีมจากประเทศไทย ทั้งในระดับสโมสรและระดับชาติ ก้าวขึ้นไปโลดแล่น อยู่บนเวทีการแข่งขันที่ใหญ่ขึ้นนั้น พอจะมีความเป็นไปได้มากขึ้น ๆ ทุกที และสิ่งเหล่านี้มันจะเกิดขึ้นไม่ได้อย่างแน่นอน หากไร้ซึ่งกลุ่มคน กลุ่มหนึ่งที่ได้ชื่อว่า เป็นผู้เล่นคนที่สิบสองของทีม นั่นก็คือเหล่าแฟนบอลนั่นเอง

เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า ผู้ที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนา ของวงการฟุตบอล นั้นก็คือแฟนบอลที่อยู่ข้างสนาม เพราะนอกจากจะเป็นเสียงเชียร์ หรือเป็นกำลังใจให้บรรดานักเตะในสนามแล้ว เหล่าแฟนบอลนี่แหละคือผู้ที่อยู่ เบื้องหลังทั้งด้านกระตุ้นกระแสฟุตบอลในประเทศ และเงินสนับสนุนเหล่านักกีฬา เพราะหากไม่มีกองเชียร์ที่ติดตามเชียร์ ทีมสโมสรก็จะไม่มีรายได้จากการขายบัตร ไม่มีรายได้จากการถ่ายทอดสด และหากขาดรายได้เหล่านี้ไป นั่นก็เท่ากับว่า ทางสโมสรจะไม่มีเม็ดเงิน ที่จะใช้ในการจ่ายค่าแรง ให้แก่ผู้เล่น และก็จะไม่มีผู้เล่นเก่ง ๆ ถูกผลักดันขึ้นสู่ทีมชาตินั่นเอง หากเรียงลำดับการพัฒนาแล้วจะเห็นว่า การพัฒนาของทีมชาติ มีผลมาจากการพัฒนาของสโมสรในลีกอาชีพ และการพัฒนาทีมสโมสร ก็มีผลมาจากการสนับสนุน ของบรรดาแฟนบอลนั่นเอง

สำหรับแฟนฟุตบอลไทยนั้น เป็นแฟนบอลที่ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมาก จากเสียงชื่นชมของชาวต่างชาติ ที่เคยได้สัมผัสบรรยากาศการเชียร์ของพวกเขา ทั้งในแง่ของปริมาณและคุณภาพ อย่างเช่นการแข่งขันรายการ เยาวชนชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี เมื่อช่วงเดือนมกราคมที่ผ่านมา ซึ่งเอเอฟซี หรือสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย ถึงกับต้องบันทึกไว้เลยว่า คือเกมที่มีแฟนบอลเข้าชมการแข่งขันมากที่สุด เท่าที่เคยมีในรายการนี้ ที่ยอดแฟนบอลสูงถึง 22,352 คน

การมีแฟนบอลจำนวนมากช่วยเชียร์อยู่ข้างสนามนั้น มันมีผลอย่างมากต่อการแข่งขันกีฬาทุกประเภท ยกเว้นกีฬาที่ต้องใช้สมาธิในการแข่งนะ เพราะเสียงเชียร์จากแฟน ๆ ข้างสนามนั้น มันมีผลทั้งในด้านช่วยกระตุ้น ปลุกเร้ากำลังใจให้บรรดาผู้เล่นในสนาม ให้กลับมาลุกขึ้นสู้ใหม่เสมอ นอกจากนั้นแล้ว เสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่ม มันยังช่วยในการข่มขวัญ และบั่นทอนกำลังใจของคู่ต่อสู้อีกด้วย ซึ่งเราจะเห็นได้บ่อย ๆ ที่มีผู้เล่นที่หลุดฟอร์มของตัวเอง เพราะถูกกดดันจากกองเชียร์ ดังนั้นในสนามฟุตบอล จึงนับกองเชียร์ว่าเป็นผู้เล่นคนที่สิบสองนั่นเอง

ฟุตบอลไทย ยังคงต้องมีการพัฒนาอีกมาก หากจะก้าวขึ้นไปสู่เป้าหมายที่พวกเราคาดหวัง ดังนั้นฟุตบอลไทยจึงยังคงต้องการแรงเชียร์ จากแฟนบอลไทยอย่างมากเช่นกัน พวกเราจะต้องอยู่เคียงข้างเหล่านักเตะ ทั้งในเวลาฉลองชัย และในเวลาที่พ่ายแพ้ หากยังมีแรงสนับสนุนจากแฟนบอลต่อไปอย่างนี้ เชื่อว่าวันหนึ่ง พวกเราจะผลักดันฟุตบอลไทย ไปสู่เวทีระดับโลกอย่างที่เราหวังไว้ ได้อย่างแน่นอน

เครดิตภาพ : https://www.siamsport.co.th/football/thailandnational/view/108886